Bijdrage uit fonds en stand van zaken

Bijdrage uit Fonds Nieuwe Doen voor Duurzaam Menterwolde
Coöperatie Duurzaam Menterwolde krijgt een bijdrage toegekend door het ontwikkelfonds voor energiecoöperaties van Fonds Nieuwe Doen. Hierdoor kan Duurzaam Menterwolde voor 50 procent aan de ontwikkelkosten van Zonnepark Noordbroek blijven meebetalen. Volgens Fonds Nieuwe Doen sluit dit project aan bij de doelstelling om maatschappelijke initiatieven te ondersteunen met hun projecten gericht op zorg, leefbaarheid en energie. Zonnepark Noordbroek richt zich op energie en leefbaarheid. Lees hier meer over het ontwikkelfonds van Fonds Nieuwe Doen.

Stand van zaken principeverzoek
In de nieuwsbrief van 24 februari 2022 meldden we dat we een formeel verzoek om vooroverleg bij de gemeente Midden-Groningen hadden ingediend. Dat is later omgezet naar een principeverzoek, maar de strekking blijft hetzelfde: we vroegen een eerste uitspraak van de gemeente over ons plan. In reactie daarop heeft de gemeente gezegd geen medewerking aan ons plan te willen verlenen. In deze nieuwsbrief gaan we daar dieper op in. We zijn nog in gesprek met de gemeente of het toch wel mogelijk is een omgevingsvergunning te krijgen en dus het zonnepark te kunnen bouwen. Volgens ons zijn daar voldoende aanknopingspunten voor.

Deel wel en deels niet in kansrijke zoeklocatie
De gemeente heeft in 2019 in het beleid voor zonneparken zones aangewezen die kansrijke zoeklocaties heten. In die zones kan volgens de gemeente in principe een zonnepark komen. Langs de N33 loopt een dergelijke zone. Ons plangebied ligt daar deels wel en deels niet in. De ligging buiten die zone is de formele reden dat de gemeente tot nu toe geen medewerking wil verlenen. Verder stelt de gemeente dat het zonnepark te los in het landschap zou liggen, dat het zonnepark op een steenworp afstand ligt van de grens met de gemeente Oldambt en dat er geen overleg met de gemeente Oldambt is gevoerd. Maar de grens met Oldambt ligt op meer dan 1100 meter afstand van Zonnepark Noordbroek en op die afstand is weinig tot niets te zien van het zonnepark.

Kijk verder dan alleen de zone
Volgens ons kan er beter naar het gehele plan worden gekeken en niet alleen naar de ligging wel of niet binnen die zone. In het beleid geeft de gemeente namelijk aan dat 50 procent lokaal eigenaarschap ook erg belangrijk is. Doordat Duurzaam Menterwolde een van de initiatiefnemers is, voldoet ons plan daaraan. Verder komt er een omgevingsfonds. Zo worden op twee manieren de lusten van het zonnepark met de omgeving gedeeld.
Behoud van het open landschap en versterking van de natuur zijn ook belangrijke doelen in het beleid van de gemeente. Met de landschappelijke inpassing versterken we het leefgebied van de akkervogels en met visualisaties tonen we aan dat het open landschap niet of nauwelijks wordt beïnvloed door het zonnepark (klik hier voor meer toelichting en de visualisaties).

Verbinding met het omringende landschap
We hebben begrepen dat de gemeente ook de zorg heeft dat het zonnepark geen binding heeft met het omliggende landschap. Maar met de landschappelijke inpassing sluiten we aan op en houden we rekening met het bestaande landschap. We versterken bepaalde elementen die al aanwezig zijn en de aandacht voor akkervogels komt niet uit de lucht vallen. Deze regio is namelijk aangewezen als gebied waar maatregelen in het landschap akkervogels moeten helpen. Met ons plan helpen we die formele opgave te vervullen. Dankzij advies van Grauwe Kiekendief - Kenniscentrum Akkervogels worden er in het zonnepark grote plekken opengelaten en komen er grotere vrije zones tussen de rijen zonnepanelen in een deel van het zonnepark. Hiermee geven we akkervogels letterlijk ruimte.

De gemeente vindt het belangrijk dat een zonnepark aansluit op infrastructuurlijnen. Ons plangebied ligt ingeklemd tussen de grootschalige infrastructuur van de N33 ten westen van het plangebied en de hoogspanningsleidingen ten oosten van het plangebied. Op iets grotere afstand staan bovendien windparken ten noorden en zuiden van het plangebied (ook grootschalige infrastructuur). Daarnaast wordt het zonnepark gerealiseerd binnen de bestaande verkaveling.

Als alternatief voor aansluiten op infrastructuurlijnen mag een nieuw zonnepark volgens de gemeente ook aansluiten op een ander zonnepark. Tussen ons zonnepark en de N33 komt waarschijnlijk een ander zonnepark: Zonnepark Evenreiten. Dat is een plan van andere initiatiefnemers, waaronder coöperatie BrEneCO. Eind april hielden die initiatiefnemers en de gemeente hierover een informatieavond. Dat zonnepark ligt wel volledig in de zone die de gemeente heeft aangewezen en de gemeente communiceert hierover dat het medewerking aan dit zonnepark wil verlenen. Als dat zonnepark er komt, grenst dat direct aan ons zonnepark. Zo is er volgens ons juist wel verbinding tussen ons zonnepark en het omringende landschap en sluiten dus de beide zonneparken ook op elkaar aan.

Kies voor zorgvuldige projecten
We horen ook dat inwoners van Midden-Groningen vinden dat zij al veel ontwikkelingen in hun omgeving moeten dulden en dat Midden-Groningen in vergelijking met andere gemeenten veel zonneparken toestaat, als bijdrage aan de energietransitie. Ook zijn er windparken gekomen. Bij deze wind- en zonneparken zijn de lusten en lasten niet altijd goed verdeeld. We kunnen ons voorstellen dat mensen daardoor kritischer zijn op energieprojecten. Dat is begrijpelijk. Wel denken wij dat het dan verstandig is om alleen zonneparken toe te staan die zorgvuldige plannen hebben. Wij vinden dat we een zorgvuldig plan hebben: het is in overleg met de omgeving ontstaan, er is 50 procent lokaal eigenaarschap, er komt een omgevingsfonds, het is goed voor akkervogels en sluit aan op het omringende landschap. Maak van zulke plannen de standaard in Midden-Groningen, is onze suggestie. Beoordeel plannen integraal, op alle punten die in het beleid voor zonneparken van de gemeente Midden-Groningen zijn opgenomen.

Vervolg
Zoals gezegd zijn we hierover nog in gesprek met de gemeente. Hoe het nu verder gaat, weten we niet exact. We hopen in elk geval dat de gemeente ons plan een kans wil geven. Als er nieuws is, melden we het u zeker via de nieuwsbrief.